我们国家自古以来都是非常看中孝的，一个人若是不孝顺，那么这个人的品行是有问题的，很少有君主会用一个品行有亏的人。所以在当时，人们的宗族意识很强，也非常地团结，一个家族的人会抱团在一起。对于一个家族来说，取名字是一件大事情，因为从名字可以看出来辈分大小，还有你们之间的关系远近，甚至还有起源于哪里，先辈曾出过什么样子的人才。
其中，我国的大家族孔家就是一直这样做的，他们从明朝开始就一直坚持按照字派来给后辈们取名字，一直到一九一九年一共有一百多代人呢。然后还有一些从春秋传下来的大姓，如孟子，曾子的后人也是采取了这样的取名方式，甚至还参考了孔家的字派形式，毕竟他们都是出过古代圣人的家族。除了这些很久远的姓氏有自己的字派，其他的姓对字派的讲究也是不少的，但是由于比较分散，所以并没有统一，这就是远近亲疏了。
字派是不能随意制定的，一般是四字或者是五字，还有一些是七个字的，这些字派都是非常好记的，而且里面甚至还包含先辈们对于后人的希望与祝福，同时也可能有这个家族的起源历程和作为等。像我国山东有一支丁姓，他们就乘着制定家谱时修改字派，他们的字派是四个字的，不久说明了自己这一支的来历，故事，还有对后人的希望。这样包含了两个方面的字派还是比较少见的，毕竟这个要是扩写一下，完全称的上是一部家族历史了。
其实字派一般都是对后人的一种激励，希望他们可以更好，不过随着时间的改变，对于字派在宗族的作用也是越来越淡化了，毕竟现在好多姓氏都不再按照字派了